Fußball-Zweitligist 1. FC Kaiserslautern trennt sich mitten im Aufstiegskampf von Trainer Markus Anfang. Der 50-Jährige wird mit sofortiger Wirkung vier Spieltage vor Saisonende freigestellt. Für Anfang soll der frühere FCK-Profi Torsten Lieberknecht übernehmen.

Der Betze bebt wieder - und diesmal nicht vor Euphorie: Mitten im Aufstiegsrennen hat sich der Zweitligist von Trainer Markus Anfang getrennt. Nach zuletzt drei Niederlagen in Serie und den Gerüchten um einen Wechsel Anfangs zu Schalke 04 zog die FCK-Spitze die Konsequenzen. Ausgerechnet vor dem Heimspiel gegen die Schalker ist Anfang am Ende.

Am späten Dienstagabend bestätigte der Klub lediglich die bereits zuvor von der "Bild"-Zeitung vermeldeten Personalien: Demnach wurde nach einer Krisensitzung zwischen der Klubspitze und dem Trainer das Kapitel Anfang mit sofortiger Wirkung abgeschlossen. Stattdessen übernimmt Torsten Lieberknecht den Trainerposten und leitet bereits am Mittwoch das Training.

"Wir haben nie vom Aufstieg gesprochen, davon habt ihr gesprochen."

Der frühere FCK-Profi Lieberknecht war im September beim Liga-Rivalen Darmstadt 98 zurückgetreten, nach dem Willen von Geschäftsführer Thomas Hengen und Sportdirektor Marcel Klos soll der erfahrene Coach nun die Rückkehr der Roten Teufel in die Bundesliga nach 14 Jahren Abstinenz schaffen. Trotz der jüngsten Pleitenserie ist bei nur drei Punkten Rückstand auf Relegationsplatz drei noch der Sprung nach oben möglich.

"Fakt ist, wir haben die letzten drei Spiele verloren, das tut natürlich weh, aber wir wissen, wo wir herkommen, wir wissen, welche Mannschaft wir übernommen haben, wir wissen, wie wir sie entwickeln wollen. Und ich glaube, wir haben auch große Schritte nach vorne gemacht", hatte Anfang nach der 0:2-Niederlage bei Abstiegskandidat Braunschweig am Samstag in der Sportschau gesagt: "Wir haben nie vom Aufstieg gesprochen, davon habt ihr gesprochen."

Heikle Gerüchte um Schalke 04

Die Wende trauten die FCK-Bosse Anfang offenbar nicht mehr zu, auch weil die beste Saison seit dem Zweitliga-Aufstieg 2022 neben der sportlichen Talfahrt zuletzt mit Nebengeräuschen getrübt war. Sky hatte von handfestem Interesse der Schalker am einstigen S04-Profi Anfang als Chefcoach für die kommende Saison berichtet, durchaus ein Interessenkonflikt.

Anfang war zu Saisonbeginn auf Trainer-Denkmal Friedhelm Funkel gefolgt, der in der zweiten Hälfte der turbulenten Saison 2023/24 eingesprungen war. Nach einer bis dahin starken Spielzeit ging dem FCK aber zuletzt die Luft aus. Nach zuletzt vier Niederlagen in fünf Spielen stand Anfang in der Kritik - das Thema Schalke tat sein Übriges.

Für Anfang endet damit erneut eine Trainerstation geräuschvoll. Beim 1. FC Köln musste der gebürtige Kölner 2019 als Spitzenreiter der 2. Bundesliga drei Spieltage vor dem Saisonende (und dem Aufstieg) gehen. Beim Bundesligisten Werder Bremen kam 2021 mit der Affäre um einen gefälschten Impfpass das Aus. Auch 2024 beim Drittligisten Dynamo Dresden wurde Anfang kurz vor Saisonende entlassen.

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